Muerte y vida, de Gustav Klimt, 1911.
La finalidad de este capítulo es exponer y aclarar algunos aspectos básicos en torno a los temas de la existencia y la libertad. La pregunta acerca de la existencia es una cuestión que no se limita exclusivamente al ámbito de la filosofía sino que es una constante en la vida de los seres humanos. Todos alguna vez nos hemos puesto a pensar si nuestra existencia o la del mundo tiene algún sentido o finalidad. En la historia de la filosofía se han dado muchas respuestas a estos interrogantes y pese a la diversidad de posturas todas parecen coincidir al menos en un aspecto: el intentar aclarar el sentido del existir es una tarea que, lejos de tener una respuesta, nos invita, una y otra vez, a replantearnos su significado.
Entre los aspectos fundamentales de la existencia humana, y los problemas que conlleva, destaca en primer término el de la libertad, el cual nos conducirá, a su vez, al de la valoración y la moralidad.
La existencia del ser humano se define ante todo por su lugar en el mundo como un ser sensible y, en consecuencia, como un ser condicionado por sus necesidades. Para hacer frente a éstas, el ser humano ha creado diversas instancias, como es el caso del trabajo, con el que transformamos la naturaleza, hasta las instituciones que regulan y dirigen las relaciones con los demás. De esta manera podemos destacar que la existencia humana se encuentra siempre dada en comunidad. Somos seres sociales no sólo porque vivimos unos junto a otros e interactuamos para realizar determinadas tareas, sino porque somos capaces de asumir nuestros actos como propios y, gracias a ello, nos volvemos responsables de los mismos. Éste es uno de los aspectos más relevantes de la existencia humana: poder actuar con conciencia —aunque sea limitada— de nuestros actos. En virtud de que tenemos conciencia de nosotros mismos es que podemos preguntarnos por el sentido o sinsentido de ciertas cosas. Si no tuviéramos esta capacidad sería imposible vincularnos unos con otros, como tampoco valorar lo que hacemos.
Desarrollaremos cuatro temas:
El primero es la existencia: analizaremos la especificidad de la existencia humana frente a otros modos de existir. La peculiaridad de la misma descansa en nuestra capacidad para preguntarnos sobre nuestra propia existencia, lo cual podemos hacer en tanto que somos seres autoconscientes e intencionales.
En el segundo tema se estudia una de las más importantes características del ser humano: la libertad. Se verá cómo la libertad está vinculada a nuestra racionalidad, la cual se encuentra siempre situada en un contexto cultural, político y social.
El tercer tema se ocupa de otra característica fundamental del ser humano: la capacidad de valorar. Constantemente hacemos juicios de valor que expresan nuestras preferencias y guían nuestras acciones. Los valores dependen tanto del objeto que los encarna como del sujeto que está valorando.
Por último, en el cuarto tema veremos cómo toda moral es expresión de las creencias, valores y prácticas de una determinada cultura. La vida humana se expresa comunitariamente en la intersubjetividad; somos responsables porque somos seres autoconscientes con capacidad de hacernos cargo no sólo de nosotros mismos, sino también de la vida de otros.
